Eine Studie zeigt erstmals, dass Bewegung als „Medizin“ gegen Krebs wirkt.

Es gab bereits Studien, die zeigten, dass körperliche Betätigung die Lebensqualität von Krebspatienten verbessert oder die Nebenwirkungen einer Chemotherapie verringert, und es gab Hinweise darauf, dass die Wirkung noch weiter gehen könnte. Eine kürzlich auf der Jahrestagung der American Society of Medical Oncology (ASCO) in Chicago vorgestellte Studie hat ergeben, dass sich dadurch auch die Überlebenschancen verbessern.

Die Challenge-Studie unter der Leitung der Canadian Cancer Trials Group ist die erste, die versucht, die Frage zu beantworten, ob körperliche Betätigung ebenso wie Medikamente, Operationen oder Strahlentherapie zur Behandlung von Krebs eingesetzt werden kann. 17 Jahre lang, zwischen 2009 und 2024, beobachteten Forscher 889 Personen mit Dickdarmkrebs im Hochrisikostadium II (wenn der Krebs in die Dickdarmwand eingewachsen ist, sich aber nicht auf die Lymphknoten ausgebreitet hat) und im Stadium III (wenn er nahegelegene Lymphknoten, aber keine anderen Körperteile erreicht hat), über einen Zeitraum von etwa 8 Jahren. Nach der üblichen Behandlung mit Operation und Chemotherapie wurde die Hälfte der Teilnehmer einem strukturierten dreijährigen Trainingsprogramm unterzogen, während die andere Hälfte lediglich Lehrmaterial erhielt.

Das strukturierte Trainingsprogramm zielte auf die Steigerung der aeroben körperlichen Freizeitaktivität ab. Im Laufe der dreijährigen Intervention gelang es der Trainingsgruppe, ihr gesetztes Ziel zu erreichen und beizubehalten, indem sie drei- bis viermal pro Woche zwischen 45 und 60 Minuten zügiges Gehen oder 25 bis 30 Minuten moderates Joggen hinzufügte.

Nach acht Jahren Nachbeobachtung lag die Gesamtüberlebensrate bei 90 % in der Gruppe, die wöchentlich unter Aufsicht von Spezialisten aerobe Übungen durchführte, und bei 83 % in der Gruppe, die Schulungsmaterialien erhielt. Bei den Sporttreibenden war das Sterberisiko um 37 % niedriger, die Zahl der Todesfälle sank also um 7 pro 100 Behandelten. „Unsere Studie zeigt, dass körperliche Betätigung nicht mehr nur eine Maßnahme zur Verbesserung der Lebensqualität ist, sondern eine Behandlung von Dickdarmkrebs, die allen Patienten zur Verfügung stehen sollte“, sagte Kerry Courneya, Professorin und Canada Research Chair in Physical Activity and Cancer an der University of Alberta und Koordinatorin der CO21-Studie.

Chris Booth, der andere Koordinator der Studie, die im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, weist darauf hin, dass seine Ergebnisse „nicht bedeuten, dass körperliche Betätigung eine Operation oder Chemotherapie ersetzt“, sondern dass es sich vielmehr um einen neuen Teil der Behandlung auf derselben Ebene handelt. Für die Forscher ist die Botschaft klar: Um die Überlebenschancen zu verbessern, muss den Patienten geholfen werden, ihre Gewohnheiten zu ändern. Dazu gehört auch die Einbeziehung von Coaches in die medizinischen Teams als wesentlichen Teil der Therapie.

Das Trainingsprogramm wurde unter Anleitung eines Physiotherapeuten oder Kinesiologen in die postoperative und Chemotherapie-Behandlung integriert und jeder Teilnehmer wählte seine Art von Training mittlerer Intensität. „Wir wollten etwas Wichtiges klarstellen: Der Nutzen von Bewegung für das Überleben einer Krebserkrankung ist genauso groß wie der vieler Medikamente, in manchen Fällen sogar noch größer. Bewegung verstärkt die Wirkung der Chemotherapie, und das ist ein enormer Fortschritt“, fasst Booth zusammen.

Um diese Art der Behandlung durchführen zu können, ist es von entscheidender Bedeutung, Fachkräfte zu engagieren, die Trainingsprogramme entwickeln und jedem Patienten eine individuelle Nachsorge bieten können. „Das Engagement hat den entscheidenden Unterschied gemacht. Ein Arzt, der mir einfach gesagt hätte, ich solle Sport treiben, hätte nicht gereicht. Was es wirklich möglich gemacht hat, war jemand an meiner Seite, der mich anleitete und regelmäßig nachuntersuchte“, sagte Terri Swain-Collins, eine der Studienteilnehmerinnen, laut einer Erklärung der Studienorganisatoren.

Mikel Izquierdo , Professor an der Fakultät für Gesundheitswissenschaften der Staatlichen Universität von Navarra, sagt, die Studie stelle ein „Vorher und Nachher“ dar. „Es handelt sich um eine randomisierte Studie, was bedeutet, dass ein kausaler Zusammenhang zwischen körperlicher Betätigung und einem erhöhten krankheitsfreien Überleben sowie einer verringerten Sterblichkeit hergestellt wird“, fährt er fort. Und er fügt hinzu: „Dies ist ein ausreichendes Beweisniveau, um die klinischen Leitlinien zu ändern und diese Art von Intervention zur Behandlung von Krebs einzuführen.“

Izquierdo, der in diesem Jahr als Erster eine Richtlinie mit Empfehlungen für den Einsatz von Sport als Medizin für ältere Erwachsene unterzeichnet hat, warnt, dass die Anwendung von Sport „eine Personalisierung und die Verabreichung der richtigen Dosis erfordert, wie bei Medikamenten.“ „Jetzt müssen wir sehen, ob das System bereit ist, diese metabolische Immuntherapie zu integrieren, die, wenn sie in Form eines gekapselten Medikaments entdeckt worden wäre, ein Hit gewesen wäre“, bemerkt er. „Das Gesundheitssystem muss investieren und qualifiziertes Personal einstellen, um diese Behandlungen durchzuführen. Es gibt immer mehr davon, aber es fehlt immer noch an ausreichender Kapazität und auch an der Infrastruktur“, fügt er hinzu.

In den letzten Jahren haben sich wissenschaftliche Belege für den Nutzen von Bewegung bei Krebs gehäuft. Einige Studien zeigen, dass eine halbe Stunde Aerobic-Übungen dreimal wöchentlich Ängste oder Depressionen deutlich reduzieren und dass andere Aerobic- oder Widerstandsaktivitätsprogramme krankheits- und behandlungsbedingte Müdigkeit verringern. Obwohl die Studien nicht darauf ausgelegt waren, die Wirksamkeit von Sport als Krebsmedikament zu testen, wurde bereits zuvor ein Zusammenhang zwischen regelmäßiger körperlicher Aktivität und erhöhten Überlebensraten bei Dickdarm-, Prostata- und Brustkrebs beobachtet. Die kürzlich veröffentlichte Studie eröffnet eine neue Reihe sicherer und nebenwirkungsarmer Krebsbehandlungen, für deren breite Anwendung jedoch noch eine Lernkurve erforderlich sein wird.